De uma forma genérica, o conceito multimédia pode ser definido como a utilização de diversificados meios para a divulgação da mensagem.
Hoje em dia, a designação multimédia é utilizada frequentemente em vários contextos, como, por exemplo, tecnologia multimédia, placa mutimédia, rede multimédia, serviço multimédia, produto multimédia, resultando uma dificuldade acrescida na definição do conceito de multimédia.
Através do estudo etimológico da palavra multimédia, conclui-se que esta é composta por duas partes, multi e media, ambas resultantes de palavras latinas. Multi tem origem da palavra multus, significando multiplos ou numeroso. Media é o plural da palavra medium e significa meio ou centro. Tendo em atenção a origem da palavra multimédia e o significado de cada uma das suas partes, pode-se afirmar que significa multiplos meios. Podemos, então, definir como a utilização diversificada de meios, entre o emissor e o receptor, para a divulgação da mensagem. Nesta definição são considerados como productos multimédia os jornais, as revistas, os livros e as emissões de televisão. No entanto, no âmbito das tecnologias de informação e comunicação, define-de multimédia ou multimédia digital como a utilização diversificada de meios, tais como texto, gráficos, imagens, video e áudio, que vão ser processados por computador e, depois, podem ser armazenados e transmitidos.
Segundo vários autores, podem existir diversas definições do conceito multimédia de acordo com o âmbito em que estas estão inseridas.
"Multimédia designa a combinação, controlada por computador, de texto, gráficos, imagens, vídeo, áudio, animação e qualquer outro meio, pelo qual a informação possa ser representada, armazenada, transmitida e processada sob a forma digital, em que existe pelo menos um tipo de media estático (texto, gráficos ou imagens) e um tipo de media dinâmico (vídeo, áudio ou animação)"
Definição dada por: Fluckiger, 1995 e Chapman & Chapman, 2000
"Multimédia não pode ser experimentada sem a tecnologia, pois é a tecnologia que cria a experiência
- multimédia não se limita à mensagem, mas é igualmente uma função do meio, isto é, da tecnologia:"
Gonzalez, 2000
Fonte: Aplicações Informáticas B 11, Porto Editora @ 2006
